La vaccinologie

Les maladies infectieuses provoquent environ un tiers des décès annuels, et 11 sur 17 millions de ces décès touchent des enfants des régions pauvres de la planète. Malgré les progrès de l'hygiène, de la thérapeutique et de la prophylaxie vaccinale, des efforts majeurs restent indispensables pour partager ces progrès avec les populations défavorisées. Croissance démographique rapide, paupérisation croissante de certaines régions, illettrisme des femmes, déroute financière de nombreux pays entretiennent cette injustice. Un chiffre si besoin : les deux millions de décès d'enfants dus à des maladies pour lesquelles un vaccin efficace existe.

En positif cependant, une mobilisation sans précédent envers l'ensemble des enfants de la planète fait suite à l'éradication réussie de la poliomyélite en Amérique et en Europe, et à l'espoir d'une éradication planétaire d'ici 2005. De plus, une surveillance épidémiologique globale se met en place, l'éradication de la rougeole est envisagée, de nouveaux vaccins, particulièrement ciblés sur le sida, la tuberculose et le paludisme, sont en préparation, une recherche très vivace se nourrit de la génomique, de la physiopathologie et des progrès de l'immunologie. Il convient de se préparer aux essais cliniques afin de faire les bons choix. Une discipline complexe émerge, la vaccinologie, et sa reconnaissance est un grand espoir. Un mot, enfin, les maladies infectieuses persistent voire réémergent dans nos régions, ne baissons pas la garde.