Le bas des pentes de la Croix-Rousse, malgré son inscription au Patrimoine mondial, demeure fort méconnu. Il est vrai que seuls peuvent l'appréhender les visiteurs patients sachant flâner parmi ses rues étroites, pousser les portes des traboules et, surtout, se souvenir qu'à Lyon, l'ostentation n'est guère de mise.
Ce livre est une invitation à la découverte d'un quartier qui, au fil des siècles, connut des fortunes diverses. Il fut verger le long des fossés et fortifications jusqu'au XVIe siècle, propriété d'une influente congrégation religieuse aux XVIIe et XVIIIe, fief des négociants, maîtres de la Fabrique de soierie au XIXe, terrain privilégié des activités clandestines de la Résistance durant l'Occupation. Ignoré, pendant la seconde moitié du XXe, par des municipalités adeptes d'une modernité qui vouait les vieux quartiers à l'abandon ou à la destruction, il est aujourd'hui un quartier d'habitat très dense dont la mixité sociale constitue une exception au sein de l'agglomération lyonnaise.
Prenant le parti de la balade, du parcours parmi les évènements et les hommes qui, du XVIe au XXe siècle, ont marqué l'histoire du bas des Pentes, ce livre nous propose de «trabouler» à travers douze récits et trois circuits de visites thématiques.
Les photographies de Gérard Amsellem accompagnent d'un regard singulier cette déambulation parmi un patrimoine lyonnais méconnu.
