Maître de l'affiche et dessinateur incontournable de
L'Assiette au Beurre, le journal satirique le plus
connu de son époque, Jossot a donné à la caricature
son statut d'art moderne. Son style fait d'aplats
de couleurs vives et son cerne vigoureux allié à un
humour grinçant restent uniques. Dessinateur avant-gardiste,
antimilitariste et anticlérical violent, mais
soucieux de faire reconnaître toute la noblesse de
la caricature, Jossot la considérait comme un art à la
fois décoratif et expressionniste : «À mon avis, une
gueule tirée, tordue, déformée par la souffrance, la colère,
le rire, ou la frayeur, est mille fois plus Belle malgré sa laideur, que la
tête insipide et inexpressive de la Vénus de Milo. Ah ! L'expression et le mouvement
!... C'est l'art tout entier !»
Ses idées anarchisantes, sa vision du monde acerbe et cynique, son pacifisme
et son humanisme révolté, interpellent toujours nos consciences. Écoeuré par
le matérialisme de l'Occident, Jossot est allé vivre en Tunisie où, attiré par
le mysticisme musulman, il a embrassé l'islam en 1913 avant d'achever sa vie
en sceptique. Non content de fustiger les comportements grégaires des
suppôts de la société industrielle, il a ainsi défié les conventions et foulé les
frontières idéologiques. Parce qu'elle est avant tout l'oeuvre d'un philosophe
assoiffé d'absolu, sa caricature est le lieu d'une quête métaphysique qui
s'exerce avec une exigence, une franchise et une profondeur étonnantes.
