George Sand, Victor Hugo, Mistral s'honorent d'être cités par lui ; il est le premier
à publier des poèmes de Baudelaire ; sa signature dans un journal apporte à ce
dernier des dizaines de milliers de lecteurs, et des rédactions lui offrent mille
fois le salaire quotidien d'un ouvrier ; du champagne à la margarine, des firmes
se réclament de son nom, qui est aussi donné à une danse ; dès qu'il paraît sur le
boulevard, on l'acclame. Et ce personnage, assez important pour que les frères
Goncourt reconnaissent qu'il est «l'homme le plus lu» de son temps, est tombé
dans l'oubli.
Né en 1815 dans une famille d'officiers d'Empire, destiné à une carrière militaire
qu'il abandonne par refus d'une injustice, il devient détective au service de Vidocq
et rédacteur dans divers journaux, jusqu'à être de la création du Petit Journal, un
quotidien où, sous le pseudonyme de Timothée Trimm, il crée un journalisme
populaire d'un incroyable succès. Voici, enfin racontée, la vie de celui qui fut
certainement le journaliste le plus aimé de l'histoire de la presse française.
