Dans l'Angleterre miséreuse des années trente, une fillette
solitaire et sauvage rencontre, au hasard d'une sortie en forêt
avec son école, un homme cornu qui montrera à l'enfant
quelques-uns des simples mystères des sous-bois...
Ainsi commence Lucifer et l'Enfant, rare et précieux exercice
de voltige dont est proposée pour la première fois la traduction
intégrale. À la fois critique acerbe d'une société sans espoir
ni lumière où les oppressés se torturent entre eux, description
d'un pays disparate qui marche à grands pas vers sa destruction,
roman d'initiation amoureuse et conte fantastique, Lucifer et
l'Enfant est l'un des grands textes oubliés de l'entre-deux-guerres
britannique.
Ses somptueuses ambiguïtés, sa délicatesse narrative et psychologique
séduiront le lecteur, sans parler de la force unique de
ses personnages : avant tout l'enfant, Jenny Flower, âme avide et
perdue que se disputent les anges et les démons ; Ivy et Joe, ses
parents adoptifs, avilis par la disparition du désir ; la vieille
Mrs Beadle, sorcière des quais de la Tamise ; la frivole et tragique
Nell Flower, la vraie mère de Jenny ; l'intellectuelle et sensible
Marian Drew et son enfer personnel pavé de bonnes intentions ;
enfin, baigné dans la pénombre éternelle de l'évocation, d'où il
s'efforce de gagner les coeurs de Jenny et de Marian, le Sombre
Étranger, marin énigmatique qui est - ou qui n'est pas -
le Diable...
