Les animaux jouent dans l'équilibre de nos écosystèmes un rôle majeur: recyclage de la matière organique, ingénierie écologique, pollinisation, régulation des communautés par la prédation... Ils représentent également des enjeux économiques considérables: de la chasse, de la pêche, de l'élevage, l'homme tire nourriture, vêtements, parures, outils, trophées, matériaux de construction, médicaments, fumure...; les animaux représentent aussi pour lui une force de travail souvent essentielle, une compagnie ou encore un sujet d'étude et de divertissement. Cette omniprésence de l'animal dans la vie des hommes explique le rôle symbolique et culturel considérable qu'il joue également dans l'ensemble des civilisations humaines.
Réunis en symposium à Klingenthal à l'initiative de Pax Christi et de la Fondation Charles Léopold Mayer, des représentants de religions et de cultures du monde entier ont partagé la richesse symbolique revêtue par l'animal dans leurs traditions respectives, et débattu des différentes menaces qui pèsent sur l'animal en tant qu'individu et en tant qu'espèce et des façons d'y répondre, mais aussi de la nécessité et des moyens de mieux assurer son bien-être, notamment lorsqu'il vit au contact des hommes.
Au-delà des solutions économiques ou politiques, l'homme ne doit-il pas replonger dans ses racines culturelles pour retrouver le secret d'un développement durable et harmonieux au sein de la nature?
