Autrefois, l'enseignement était totalement assujetti
au pouvoir de l'Église.
Clément Brun, jeune instituteur de Maurienne,
pourtant croyant et bon catholique, va le découvrir
à ses dépens. Les lois scolaires de
1881-82-83, qui rendent l'enseignement obligatoire,
gratuit et laïque, marquent un tournant
essentiel dans l'enseignement de notre pays.
La gratuité, c'est l'école au pauvre comme au
riche ; c'est aussi la prise en charge par l'État
du traitement des instituteurs et pour eux la
sécurité et l'indépendance. La laïcité, c'est, pour
ces éducateurs, la liberté de conscience, la fin
d'une lourde sujétion et pour tous les Français,
le droit de s'asseoir sur les bancs de l'école
sans crainte d'être blessés dans leur croyance.
Clément Brun vivra cette époque avec courage,
obstination et enthousiasme. Son récit est un
témoignage passionnant.
