Paris a perdu face à Pékin l'organisation des Jeux olympiques de 2008, comme Paris avait été défait par Barcelone pour ceux de 1992. Le coup, à chaque fois, a été rude à encaisser. Mais Paris, lors de ces deux tentatives, était-il véritablement en position de gagner ? Non, car dans les deux cas, la capitale avait franchi le Rubicon à contretemps en ignorant les forces et la valeur de ses adversaires.
L'histoire des élections des villes olympiques a toujours été liée au président du CIO en place au moment de la décision et à son bon vouloir. Pierre de Coubertin a fait la pluie et le beau temps durant tout son mandat, mais il faut bien avouer qu'à cette époque les Jeux olympiques ne représentaient pas le challenge d'aujourd'hui.
C'est au milieu des années 1980, avec la popularisation du sport et les pressions économiques, que l'olympisme devient un enjeu très important. Il ne suffit plus d'avoir le meilleur projet pour les sportifs, il faut également convaincre les membres du CIO du bienfondé de votre offre. L'olympisme, qui recouvre tout l'univers sportif, est devenu l'objet de manœuvres politiques, diplomatiques, financières proches parfois de la corruption.
