Le catalogue des collections historiques du Musée national d'art moderne - Centre Pompidou se présente sous la forme d'un dictionnaire d'artistes, peintres et sculpteurs, nés avant 1920, présents dans les collections. Un ouvrage complémentaire est consacré aux collections contemporaines [artistes nés après 1920]. La liste des 720 entrées illustrées, accompagnée d'une bibliographie de l'artiste et d'une présentation du fonds de ses oeuvres, reflète la constitution de la collection du Musée, qui commence au début du XXe siècle avec le fauvisme pour se terminer sur l'art vivant avec Pierre Soulages ou Louise Bourgeois.
Le choix d'Art Moderne est centré sur les grands fonds historiques constitutifs du Musée depuis son ouverture en 1947 [Brancusi, Bonnard, Braque, Chagall, Kandinsky, Picasso, etc.] ou plus récents [Victor Brauner, Dubuffet, Duchamp, Fontana, Giacometti, Malevitch, Matisse, etc.], sans négliger les chefs-d'oeuvre isolés (de Bellmer, Mondrian ou Pollock) ni les pièces d'art africain issues de donations d'artistes.
Les acquisitions récentes sont également représentées, notamment la formidable collection de plus de deux cents oeuvres d'art et objets constituée par André Breton, entrée par dation en 2003, et intégralement remontée dans les salles du Musée, ou encore les chefs-d'oeuvre de Braque et de Modigliani obtenus par la dation d'Alex Maguy-Glass en 2002.
Ainsi déployé, cet ensemble majestueux se lit comme une histoire de l'art du XXe siècle, dans toute sa richesse et sa diversité, analysée dans des textes de référence signés par des spécialistes, conservateurs ou universitaires.
