Entre l'été 1944, porteur de tous les espoirs de la Libération et l'été 1945 qui crut voir enfin un monde de paix, les Français ont vécu une année étrange et décisive.
Tout était à craindre: guerre civile, révolution, coup de force politique et militaire, mainmise étrangère. Tout s'acharnait sur un pays ruiné: inondations, tempêtes, hiver long et rigoureux, restrictions pires qu'aux temps de l'Occupation, pas de transports, pas de ravitaillement, pas de combustibles. Des régions de France complètement isolées, des terres à l'abandon, des milliers d'hectares minés, des ports aux mains de l'ennemi, des villes détruites, des milliers de sans-abri, des millions d'hommes et de femmes prisonniers, déportés, requis maintenus en exil... Sans rien négliger de la famine au marché noir, d'une épuration guidée souvent par la vengeance et la jalousie à la résurrection d'une jeune armée qui force l'admiration des Alliés, des procès-spectacles aux visages nouveaux qui apparaissent derrière le général de Gaulle, cependant que l'empire colonial craque de toutes parts et que les alliances se défont, Raymond Ruffin brosse une fresque puissante de cette année terrible qui s'achève sur la première utilisation de l'arme nucléaire et la capitulation du Japon.
Une réalité foisonnante racontée au jour le jour qui sera une découverte pour beaucoup de Français.
