comme un apôtre du XIe siècle, peint son temps, décrit sa vie, nomma ses disciples et nous le montra accomplissant son oeuvre pieuse, il nous entraîne, avec « L ordre de Fontevrault de 1115 à 1207 » qui en est la suite logique, sous les six premières abbesses, pour les accompagner dans leurs démarches d organisation et de développement de son héritage spirituel et temporel, c est qu il conçoit l histoire écrite « comme une chronique rétrospective qui fasse revivre les impressions des contemporains ». Il consacre, comme il se doit, à Pétronille de Chemillé, la première abbesse (1115-1149) un important chapitre. N est-ce pas devant elle que Robert d Arbrissel mit un genou en terre en lui disant : «Nous vous choisissons pour commander ; à vous la direction des monastères que j ai fondés, à vous le pouvoir » ceci en dépit de la présence de la reine Bertrade alors retirée à Fontevrault ? Il n avait pas été question d elle ni pour abbesse ni même pour grande prieure ! Une lourde charge vraiment que celle de l abbesse. En effet, elle fut rapidement confrontée à des querelles de Papes, tiraillés entre les intérêts des différents évêques, des grands feudataires d Angleterre, d Espagne et d Italie, des familles régionales se livrant à des guerres incessantes et sans merci allant jusqu à ruiner terres et gens, apportant la misère. L Abbaye depuis sa fondation n avait cessé d accumuler des dons immenses et de révoltants privilèges ; la jalousie des petits, la politique des grands dépassant de loin les intérêts mêmes du monastère, l envie du pouvoir aux rebondissements petitement humains autour de ce saint lieu soutient l intérêt du lecteur et provoque son étonnement. Mathilde d Anjou (1149-1155), Audeburge (1155-1180), Gillette (1180-1207) dont les noms traduisent bien la complexité des alliances, sont confrontées tour à tour aux mêmes donations intéressées et aux ambitions politico-religieuses entraînant parfois le désordre au sein même de l abbaye entre religieuses et moines soumis à l abbesse suivant la volonté du fondateur. Une page d histoire et de psychologie humaine à ne pas manquer !
