Le document proposé ici en fac-similé (l'édition originale parut en 1921) est une référence réputée de l'histoire moderne du livre, tournée vers la connaissance et l'application de ses dimensions principales. Marius Audin, typographe, imprimeur, historien, constitua des annales de cet art où les auteurs et les graphistes peuvent puiser exemples, suggestions, remarques - en (re)découvrant la richesse créatrice de six siècles d'imprimerie. Ici, ce sont les bases élémentaires qui sont décrites, le plus important résidant sans doute dans une description esthétique des sortes et familles de caractères - différente de la classification Thibaudeau qui en est contemporaine, et où de multiples variations sont commentées.
L'Introduction à la présente édition étudie les écarts de signification et les différences de règles et de pratiques qui relient, par la comparaison et l'usage, les traditions typographiques évoquées ici et les possibilités techniques actuelles.
Les armes de la typographie : « D'or à l'aigle impériale de sable tenant à dextre un visiorum et à senestre un composteur » (M. Audin).
