En retraçant le parcours mystique du père Clément Zederholm,
protestant allemand converti à l'orthodoxie et tardivement consacré
moine, Constantin Leontiev nous fait découvrir le célèbre monastère
d'Optino, près de Moscou, où Zederholm s'était retiré, et nous
conduit jusqu'au mont Athos en Grèce, haut lieu de la spiritualité
orthodoxe universelle.
À travers la monographie de son grand ami et interlocuteur,
l'auteur nous livre le portrait complexe et passionné d'un
intellectuel brûlant d'une foi exigeante jusqu'à l'excès, rompu au
débat théologique et nourri de ses contacts avec les célèbres
personnalités orthodoxes, grecques et slaves, de la seconde moitié
du XIXe siècle.
Quiconque s'intéresse à l'expérience humaine, à la question
slavophile ou au débat dogmatique, trouvera ici matière à enrichir
ses connaissances du monde orthodoxe, du monachisme et de ses
starets, et des pères de l'Église. Leontiev rédigera cet ouvrage après
avoir lui-même pris ardemment part au débat philosophique,
politique et religieux qui a marqué la Russie de son époque. Librepenseur,
visionnaire, convaincu du rôle messianique de la Russie
orthodoxe, il mènera une vie agitée avant de finir ses jours au
monastère de la Trinité-Saint-Serge, près de Moscou. C'est là qu'il
prendra lui aussi l'habit monacal sous le nom de Clément, ultime
hommage à celui qui fut son guide spirituel.
Foi et raison, Orient et Occident, temporel et éternel, personnel et
universel... Autant d'interrogations auxquelles cette biographie
permettra de donner réponse.
