Agréable destination touristique, l'île de Ré ne saurait se
résumer aux plages de sable chaud, aux roses trémières,
aux pistes cyclables et aux maisons blanches.
En effet, cette terre a été le témoin de luttes sanglantes
au fil des siècles. Déjà habitée à la préhistoire et dans
l'Antiquité, Ré a été l'objet de nombreuses convoitises,
tant elle représentait une base d'attaque formidable ou un
point d'appui nécessaire pour celui qui voulait prendre ou
défendre La Rochelle et, plus tard, Rochefort-sur-Mer.
La fortification de l'île de Ré est donc devenue
indispensable. Les premiers vestiges remontent au Moyen
Âge : châteaux (La Flotte), maisons fortes (Loix) et églises
fortifiées (Ars, Saint-Martin ou Sainte-Marie) ont assuré la
domination des seigneurs des lieux.
Aux XVIIe et XVIIIe siècles, les conflits entre les protestants et
les catholiques, puis entre les Anglais et les Français ont
motivé de multiples constructions : une première citadelle
à Saint-Martin, le fort de La Prée, les redoutes du Martray,
des Portes et de Sablanceaux, ainsi que de nombreuses
batteries côtières. Enfin, la dernière grande entreprise de
fortification de l'île date de la Seconde Guerre mondiale :
le Mur de l'Atlantique a laissé sur l'île de Ré nombre de
traces de son ampleur.
Le présent guide est une invitation à découvrir la richesse
du système défensif insulaire, témoin de huit siècles d'une
histoire mouvementée.
