Ils sont à ce jour dix-huit - et bientôt dix-neuf. En une quinzaine d'années, de la périphérie lyonnaise à la Drôme des collines, en passant par le Limousin et la Palestine, le « petit peuple des guetteurs » a prospéré. Ces « guetteurs » ont pour créateur Yves Henri, un « artiste citoyen » ou « citoyen artiste » qui vit son art autant comme un moyen d'expression personnelle que comme un mode de relation aux autres.
Convaincu que l'art est « une activité qui consiste à produire des rapports au monde » (Nicolas Bourriaud), Yves Henri aime à mettre en oeuvre avec les personnes les plus diverses un processus de « création partagée » : à ses yeux en effet, « toute réalisation artistique ne peut l'être que s'il y a eu échanges, rencontres avec un groupe. Un groupe pas forcément initié au départ a la chose artistique ».
Au-delà de la présentation de ce « petit peuple » et de la démarche qui l'a inspiré, cet ouvrage rassemble des contributions, analyses et témoignages d'une dizaine de personnes qui - dans la diversité de leurs statuts : professionnel de l'art, élu local, militant associatif, collectionneur, détenu, réfugié d'un camp palestinien, universitaire, étudiant... - ont été associées à la conception et à la réalisation d'un « guetteur ». Ce faisant, s'il permet de découvrir une oeuvre qui « tient à [l'art] des prodiges africains autant qu'à la rigoureuse candeur de la piété romane » (Lionel Bourg), cet ouvrage amène aussi à s'interroger sur la place de l'artiste dans la société comme sur les évolutions à venir des politiques publiques de la culture.
