Les trente-neuf poètes présents dans cette anthologie ont en commun d'avoir, à un moment ou l'autre de leur vie, vécu et écrit à Lyon au cours du 20e siècle. Pour autant, le concert n'est pas monotone. Aux résonances de Baudelaire se mêlent les accents des héritiers de Verlaine ; les échos des multiples voix du symbolisme se confrontent au verbe vigoureux de Verhaeren. Les chemins bucoliques empruntés par Jammes y croisent les grandes avenues de l'unanimisme et le lyrisme chrétien doit s'accommoder de l'expression des élans du coeur et des sens. Bientôt l'humour noir, venu du surréalisme, est poussé jusqu'au désespoir ; la fantaisie voisine avec le désenchantement. Les élans du siècle et ses désarrois, les tourments de la vie et les élans amoureux retentissent en alexandrins ou en vers libres, puis la forme classique s'épuise et se défait ; la musique du vers cède au choc des mots et des images.
Donner à lire des poèmes oubliés, faire entendre de nouveau les voix d'hommes et de femmes qui, tout ou partie de leur vie, ont confié à la poésie leurs amours, leurs désespoirs, leurs révoltes ou leur foi, telle est la seule ambition de cette anthologie : ce sont avant tout des vies et des oeuvres qui sont ici présentées, dans l'ordre de la chronologie et dans le désordre des rencontres et des amitiés.
