«L'Europe est redevenue l'un des principaux sujets polémiques de notre présent et de notre avenir. L'affrontement au sujet de la Constitution européenne, l'élargissement de l'Union Européenne aux pays de l'Est, la question de l'admission de la Turquie, tout cela nous place face à des questions fondamentales: quels sont en définitive les fondements sur lesquels reposent nos vies? Qu'est-ce qui porte et unit nos sociétés? Comment trouvent-elles les fondements moraux, et par conséquent les forces qui les poussent à agir à partir d'une morale, et sans lesquelles aucun Etat ne peut exister?
«Au cours des années postérieures à la chute du Mur, qui a donné de nouveaux contours à ces questions, je n'ai cessé d'être invité à des conférences et à des entretiens sur ces sujets. Le présent ouvrage essaie d'assembler chacune des contributions, sur des sujets d'ailleurs fort différents, comme une mosaïque susceptible de servir de point de repère afin d'identifier un chemin sur lequel s'engager. Il s'agit essentiellement d'une esquisse, qui pose plus de questions qu'elle n'apporte de réponses. Mais le caractère inachevé de cet essai pourra peut-être, précisément, contribuer à faire avancer la réflexion.»
Cardinal Joseph Ratzinger
Rome, le 15 janvier 2005
