Ce texte a été écrit pour l'Annuaire de l'École Normale supérieure, c'est-à-dire pour les camarades d'école de Jaurès. On ne s'attendra donc pas à trouver ici une biographie complète. Son auteur Lucien Lévy-Bruhl, condisciple de « Normale » tente plutôt d'esquisser un portrait aux diverses périodes d'une vie bien remplie. Il a recherché des détails sur l'enfance et sur l'adolescence de Jaurès et essayé de suivre le développement de sa formation intellectuelle. Il le dépeint successivement dans sa « turne » de l'École Normale, dans sa chaire d'Albi ou de Toulouse, à la Chambre, dans la salle de rédaction de son journal. Enfin, en analysant sa pensée philosophique et religieuse, il tente de remonter jusqu'à la source de son large fleuve d'idées et jusqu'aux principes directeurs de son action politique.
L'ensemble est complété par une série de lettres de Jaurès à Charles Salomon, camarade de promotion à l'École Normale, et son plus intime ami à cette époque. Précieux documents où la voix du jeune Jaurès se donne à entendre.
