Peu de gens connaissent la mer aussi bien que Robert Ballard, cet océanographe qui, comme nous l'avons vu dans l'ouvrage paru précédemment, Les Grandes expéditions du National Geographic, s'est passionné il y a vingt ans pour l'archéologie sous-marine. Ballard a plongé en submersible dans tous les océans de la planète, participé à l'avènement de la théorie fondamentale de la tectonique des plaques, remis en cause l'hypothèse établie de l'apparition de la vie sur la Terre et découvert un grand nombre d'épaves, dont celles du légendaire paquebot Titanic et de l'orgueilleux cuirassé allemand Bismarck. Il nous fait partager ici sa passion pour la mer et pour tous ceux qui ont contribué à nous la faire connaître. Le récit de ses campagnes au cœur de l'exploration sous-marine moderne est mis en perspective par des siècles d'histoire de navigation et d'aventure. Ses plongées les plus importantes deviennent le point de départ d'une odyssée à travers le temps qui nous fait côtoyer les plus grands navigateurs, nous entraîne dans un fabuleux voyage de découverte ou dans une formidable bataille navale et nous brosse l'évolution des navires, depuis les pirogues et les premiers radeaux aux sous-marins nucléaires actuels.
