Il manquait à toute la littérature disponible sur le Sénégal une synthèse présentant les faits et phases majeurs de son évolution depuis l'indépendance. Cet ouvrage cherche à combler une telle lacune. Il constitue la première tentative de cette envergure pour écrire une histoire intellectuelle, sociale et politique de ce pays. Il s'agit, dans différents domaines, de déterminer, par-delà l'enchevêtrement des faits, les tendances lourdes des changements observés et de caractériser les principaux défis auxquels ce pays devra faire face durant les prochaines décennies.
Elaboré par une équipe pluridisciplinaire composée de chercheurs de générations et de nationalités différentes, cet ouvrage éclaire aussi les trajectoires de l'Etat et de la société, restitue et rend intelligibles différents «mondes de la vie». Un soin particulier est ainsi apporté à l'étude des initiatives et innovations qui surgissent en marge de l'Etat, aux savoirs accumulés, à la culture, à la question nationale mais aussi aux visages et langages de la citoyenneté ou aux dissidences existant dans certains territoires physiques ou théoriques. Ce livre tente donc une véritable biographie du Sénégal.
Par la qualité des informations fournies et le caractère souvent hétérodoxe des idées qui y sont développées, cet ouvrage est un outil de référence pour comprendre le Sénégal. A travers la variété des questions étudiées et l'originalité des contributions, il apporte une somme de connaissances permettant de consolider les bases d'une analyse destinée à répondre avec assurance à la question relative à l'avenir du Sénégal : déclin, recomposition ou renaissance ?
