Un titre provocateur qui peut surprendre : l'auteure entend démystifier le rôle d'épouse d'ambassadeur qu'elle n'a pas choisi.
Assistante sociale de la France d'outre-mer, au service de l'Afrique de 1949 à 1982, c'est avec un regard de psychosociologue qu'Andrée Dore-Audibert aborde un monde conformiste qui lui était étranger, en décrivant avec humour et lucidité les manières d'agir des uns et des autres. Ne pouvant s'abstraire d'une profession qui fut le sens de sa vie, elle parviendra au sein des ambassades à développer de multiples activités sociales et à s'imposer dans un rôle polyvalent de femme, maîtresse de maison et assistante sociale.
Au cours des différents récits, elle est amenée à comparer deux profils différents d'ambassadeurs : à vocation, parmi lesquels on retrouve des énarques (serviteurs de l'Etat) et beaucoup d'anciens administrateurs de la France d'outre-mer, issus de l'Ecole nationale de la France d'outre-mer ; des carriéristes, issus de formations qui ne les préparaient pas à cette fonction et de jeunes diplômés de l'ENA, motivés par «leur» carrière qui ont choisi le ministère des Affaires étrangères. Féministe, elle analyse la situation discriminatoire faite aux femmes titulaires des mêmes diplômes que leurs collègues de sexe masculin lorsqu'il s'agit d'être nommée dans une ambassade.
Plein d'anecdotes, amusantes et inattendues, ce livre aborde les problèmes de fond du travail diplomatique et interpelle aussi les épouses d'ambassadeur, «travailleuses bénévoles» au service de la République !
