Comment firent les Français pour perdre la plus prospère de leurs colonies, après l'avoir mise à feu et à sang ? Une colonie qui faisait la fortune de la France et lui assurait un tiers de son commerce extérieur. La cause est évidente.
Cette « perle des Antilles » devait sa richesse à un esclavage particulièrement rigoureux ; aussi les esclaves profitèrent-ils des désordres causés par la Révolution pour se libérer, une libération qui leur fut confirmée par un décret de la Convention nationale en 1794. Mais, non contents d'être libres, ils voulurent également être indépendants. Bonaparte s'y opposa. Il s'ensuivit une guerre d'indépendance et, après y avoir laissé 50 000 morts, les restes du corps expéditionnaire français cédèrent la place à un nouvel État, la République d'Haïti proclamée le 1er janvier 1804.
C'est cette tragédie que nous raconte François Blancpain, une tragédie d'où émergent deux personnalités exceptionnelles : Bonaparte et Toussaint Louverture, et dont on ne parle pas dans les manuels scolaires, alors qu'elle fut marquée par deux faits historiques d'importance : la première abolition de l'esclavage, la première république noire indépendante. En fait, ce livre est une histoire de la Révolution française vue du côté haïtien.
