La Réunion, colonie esclavagiste jusqu'en 1848, département français depuis 1946, bientôt un million d'habitants, un fort taux de chômage (37 %), de grandes inégalités sociales, des héritages lourds (racisme colonial, mépris et déni de la culture), une pluralité de croyances, de manières de vivre et de faire, un fort métissage, une langue, le Créole. Comment affiner le tableau ? Comment rendre compte de la diversité de la société, de ses problèmes, espoirs et attentes ? Quels outils conceptuels sont nécessaires pour lancer cette entreprise ?
Les auteurs de cet ouvrage se sont penchés sur certains aspects de la société réunionnaise. Quels sont les rapports entre la mémoire de l'esclavage et l'identité ? Comment l'étude des « traits héréditaires » tels qu'ils sont transmis dans les familles nous apprend-elle quelque chose sur les enjeux identitaires ? Comment se reconstituent les identités en migration ? De quoi le crime à La Réunion est-il l'indice ? La notion d'identité hétéronome répond-elle aux besoins de l'analyse de la société réunionnaise ? En quoi et pourquoi les notions d'« économie de transfert » et d'« économie sous perfusion » ne sont plus suffisantes pour appréhender l'économie de l'île ? Quels sont les liens, imaginaires et réels, entre La Réunion et Madagascar, un des pays d'origine de sa population ? Comment les solidarités s'inscrivent-elles aujourd'hui à La Réunion ?
Précédés d'une introduction du professeur Michel Wieviorka, sociologue et directeur du CADIS à l'école des Hautes Études en sciences sociales, les essais de cet ouvrage se veulent une contribution la plus large possible au débat.
