L'Etat ou La grande illusion

Qui a lu Frédéric Bastiat (1801-1850), l'un des plus grands penseurs politiques que la France ait produits, et dans son pays même, dirait-on, oublié ? Déjà de son vivant il dérangeait. Chef d'entreprise, journaliste, parlementaire, où le classer ? Son indépendance, son humour déconcertent. À l'Assemblée nationale, il siège à gauche. Il combat la peine de mort, l'esclavage, le colonialisme, défend le droit de grève, les caisses mutuelles, la liberté de la presse. Aujourd'hui encore, sa réflexion n'a rien perdu de son actualité : par l'excès même de ses satires et ses pamphlets, il nous conduit à repenser en son fondement le rôle de l'État dans l'économie et dans la société.

« L'État ! Qu'est-ce ? où est-il ? que fait-il ? que devrait-il faire ? Tout ce que nous en savons, c'est que c'est un personnage mystérieux, et assurément le plus sollicité, le plus tourmenté, le plus affairé, le plus conseillé, le plus accusé, le plus invoqué et le plus provoqué qu'il y ait au monde.

« L'État, c'est la grande fiction à travers laquelle tout le monde s'efforce de vivre aux dépens de tout le monde. »