Depuis plus d'un demi-siècle, au rythme du Monde, les articles et tribunes d'Edgar Morin décryptent le présent et tirent des lignes vers l'avenir.
En 1963, il décrit l'irruption d'une culture adolescente avec la vague yéyé, puis en 1965 entrevoit la montée de la spiritualité New Age ; en Mai 68, il propose une analyse à chaud de l'éruption juvénile. Dix ans plus tard, au-delà d'un marxisme vulgatique qui se dissout et d'un structuralisme qui se dessèche, il interroge le nouvel esprit du temps, pressent « un cyclone planétaire en formation » et contribue à la prise de conscience écologique.
Les années Mitterrand sont vues sans lunettes roses. En 1989, alors qu'implose l'Union soviétique, il proclame en direct la victoire par KO de 1789 sur 1917. Dès 1991, il perçoit que l'unification technoéconomique du monde s'accompagne de balkanisations. Il suit en témoin angoissé la guerre de Yougoslavie, diagnostique les dangers des deux guerres d'Irak. Les anciennes religions remplacent la foi communiste dans le salut terrestre. Le culte du progrès s'effondre, le monde entre dans une « ère damocléenne ». Les années 2000 sont celles de la « Terreur-monde » inaugurée par les attentats du 11 Septembre, mais aussi de l'essor altermondialiste.
Du conflit israélo-palestinien aux crises de Syrie et d'Ukraine, du printemps arabe à la décomposition généralisée du Moyen-Orient, Edgar Morin pose sur les événements un regard ennemi de la « pensée simplifiante » : un souci de complexité qui confère à ses diagnostics un caractère visionnaire.
