Comment comprendre qu'une génération d'Européens qui clamait chacun dans sa langue « plus jamais ça ! » en 1918 devait subir, vingt ans plus tard, un nouveau conflit mondial ? Près de 500 documents éclairés et commentés par les meilleurs spécialistes, nous permettent d'accéder à ce que vécurent et ressentirent les acteurs et les témoins de cette Étrange Victoire*.
Les auteurs se sont attachés à montrer, mois par mois, les perceptions du conflit, les espoirs pour un avenir meilleur, les mentalités de ceux qui font la guerre et de ceux qui la subissent.
Une société entière s'adresse ici à nous au travers d'archives militaires exceptionnelles et inédites, provenant du service historique de la Défense, de témoignages privés et d'écrits d'artistes, de récits poignants d'adolescents, de notes de Foch et de Pétain, de journaux intimes racontant la vie des villages et des usines, de cartes d'état-major et de cartes postales... « Je ne veux voir que la Victoire ! s'écrie Edmond Rostand en novembre 1918. Ne me demandez pas : " Après ? " Après, je veux la nuit noire... »
* Ce titre rend hommage à L'Étrange Défaite, ouvrage publié par Marc Bloch en 1940.
