En 1900, alors qu'il s'apprête à faire représenter
L'Aiglon sur la scène du théâtre Sarah-Bernhardt,
Edmond Rostand est atteint d'une grave
pleurésie. Sauvé par le professeur Joseph Grancher,
il vient passer sa convalescence à Cambo-les-Bains.
Elu à l'Académie française le 30 mai 1901, il
est attaqué vivement par la critique, en septembre,
pour son audacieuse Ode à l'Impératrice de Russie,
alors hôte officielle de la République française.
Pour fuir les sarcasmes du parisianisme, il se réfugie
à Cambo afin de poursuivre son oeuvre au contact
de la nature.
Entre 1903 et 1906, il fait bâtir, à l'extrémité d'un
promontoire qui domine la vallée de la Nive, une
vaste demeure à l'allure de ferme néo-basque qu'il
agrémente d'un merveilleux jardin. Après son décès,
survenu le 2 décembre 1918, le domaine d'Arnaga
entre dans une période d'incertitude qui s'achève
en 1960 par l'acquisition du site par la ville de
Cambo-les-Bains. Depuis son ouverture au public,
le musée Edmond-Rostand installé dans la villa
permet aux visiteurs de découvrir les charmes
et le raffinement de la Belle Epoque.
Un ouvrage très documenté, véritable historique
de la construction de la villa Arnaga, de ses
aménagements et des oeuvres artistiques qu'elle
contient.
