Thérèse a deux filles, Rose et Violette, et tient un café aux mœurs étranges dans le Paris du début du siècle. Elle vit en femme libre, jouissant de ses amants avec gourmandise. Consciente du pouvoir des sens, elle décide de guider ses filles sur le chemin de la volupté. C'est ainsi que Rose, l'aînée, perdra sa virginité sous l'œil attendri de sa mère. Violette, elle, est encore vierge, mais ce n'est plus qu'une question de jours, et de candidat.
Entre Gérard, l'artiste peintre, l'étudiant du troisième et les amants de sa mère, Rose désignera l'heureux élu.
Julie, une amie délurée de Violette qui travaille dans le même atelier de couture, se chargera également de son éducation amoureuse...
Hommage à Pierre Louys et à Trois filles de leur mère, le roman de Gilles de Saint-Avit est un hymne au plaisir, à la gaieté de la chair et la démesure des sens, rappelant par instant l'univers de Mimi Pinson où évoluent grisette, étudiants, peintres, forts des Halles...
