A quelle époque la frontière entre la France et un Etat voisin a-t-elle été fixée ? Quel était alors le contexte historique ? Quelles ont été les modifications du tracé ? Quand ont été plantées les bornes frontières que l'on peut encore observer aujourd'hui ? Pourquoi la frontière suit-elle ici l'axe d'une rivière et là, au contraire, l'une des deux rives ? Pourquoi, dans tel secteur, le tracé épouse-t-il la ligne de crêtes d'un massif montagneux alors qu'ailleurs il n'en tient aucun compte ? Comment s'expliquent certains tracés qui peuvent paraître étonnants : par exemple, la frontière franco-suisse qui traverse une maison ou encore la présence d'une enclave espagnole dans le territoire français ? Quelles relations existe-t-il entre les limites actuelles de départements et les anciennes frontières de la France ? Peut-on dire que la France possède des "frontières naturelles" comme l'affirmait Danton à la Convention ? Telles sont les principales questions auxquelles ce livre s'efforce de répondre. Le lecteur est invité aussi à partir à la découverte de petits pays aujourd'hui quelque peu méconnus. Il pourra ainsi s'intéresser à la "principauté de Salm" ou à celle de "la Dombes" ou encore à "l'enclave des papes". Il s'interrogera sur la raison de l'existence dans le passé de deux "Beaujolais", celui "à la part du royaume" et celui "à la part de l'empire". Il cherchera à comprendre pour quelles raisons "le pays de Gex" se situe dans "une zone franche"... Ainsi le lecteur est appelé à cheminer le long des frontières de la France, s'arrêtant en certains endroits un peu plus longtemps qu'ailleurs, en particulier quand le tracé est riche de toute une histoire ou bien quand il se perpétue dans des limites administratives ou plus simplement lorsqu'il excite notre curiosité.
