L'assassinat de l'exécuteur de la haute justice à Lyon, le meurtre du curé d'Avenas et de sa servante, l'assassinat de plusieurs Courriers et de leurs postillons, près de Tarare, de Mâcon et de L'Arbresle, l'attaque d'un joaillier sur la route de Lyon à Genève, les multiples cambriolages de châteaux et d'églises, les vols sur les grands chemins, tous ces crimes commis en l'espace d'à peine dix années entre 1720 et 1730 émeuvent la population et le pouvoir royal. La maréchaussée, persuadée qu'il s'agit toujours de la même bande, traque leurs auteurs et finit par les arrêter après plusieurs années d'enquêtes. La sanction est impitoyable. Les bandits sont condamnés à être rompus vifs, attachés sur une roue, la face tournée vers le ciel, " aussi longtemps qu'il plaira à Dieu de les maintenir en vie ". Ce livre tente de retrouver les détails de ces crimes au travers des témoignages et interrogatoires conservés dans les archives départementales. Il porte un éclairage cru sur la société française de l'époque, révèle les moyens de transport utilisés, l'organisation de la poste, les méthodes de la maréchaussée et la sévérité de la justice royale.
