Les Français dans l'océan Indien au XVIIIe siècle

La Bourdonnais a fortement marqué de sa personnalité et de son action la présence française dans l'océan Indien au XVIII^e siècle : qu'il s'agisse de combattre les Anglais, de développer l'Ile de France (aujourd'hui Ile Maurice) ou de faire du commerce avec l'Inde, le marin breton a été partout présent.

Son biographe, Philippe Haudrère, publie ici un texte inédit de La Bourdonnais sur le commerce des Français dans l'océan Indien, et particulièrement avec l'Inde : il y est question des réseaux commerciaux, des produits à acheter ou vendre, des particularités des différentes régions, des espoirs et des possibilités des commerçants français.

Le plus grand fait d'arme de La Bourdonnais reste la prise de Madras, alors capitale des possessions anglaises en Inde. Cette campagne navale victorieuse fait l'objet du «Journal du Voyage fait aux Indes» de Rostaing.