Cet ouvrage, fruit d'une thèse de
doctorat soutenue à l'Université Paris-Nord,
présente un aspect très peu connu
et puissamment original de l'histoire
de l'influence de Paris sur les villages
proches au XVIIe siècle. L'auteur décrit un
lieu extrêmement différent des paroisses
provinciales de l'époque, dans la mesure
où Paris impose une marque spéciale à
ses environs. Sur les pas des notaires
royaux et des sergents de la prévôté
locale, nous entrons dans les demeures
des ruraux qui peuplaient Montreuil-sous-Bois,
gros village de 2 500 âmes
il y a trois cents ans. Aux marges de la
ville, nous découvrons les familles qui
travaillaient la vigne ou entretenaient de
vastes vergers dont les fruits faisaient
l'objet d'importantes transactions avant
d'être écoulés sur les marchés parisiens.
Coffres et armoires rurales révèlent leurs
secrets, dévoilent les objets d'un monde
révolu. Les ustensiles de cuisine et
les garde-robes d'hommes et de femmes
sensibles aux modes venues
de la capitale du royaume font aussi
l'objet d'une étude méticuleuse. Par
petites touches, Hervé Bennezon réalise
une fresque, la plus fidèle possible, du
quotidien des habitants de Montreuil,
dans sa banalité et ses exceptions et
nous laisse découvrir la population
de la France d'Ancien Régime.
