En 2006, à Marseille, un soir d’émeute, une jeune fille Livie Waldlewsky, rend visite à sa grand-mère, Denise Waldlewsky née Pérez. En fouillant dans le tiroir d’une commode, elle découvre une aumônière en batiste renfermant un collier de griffes d’un lion. L’aïeule sollicitée raconte à sa petite-fille l’histoire de ce collier. Alors défilent l’Algérie du XIXe siècle, la chasse au lion, les grands évènements des années 1845-1853, et la vie de Mansour, le lion capturé jeune et rendu par accident à la vie sauvage. Un officier, le capitaine d’Argemont, un milicien à l’ascendance atypique, Raoul Gaillardo, un républicain enflammé Bernard Giret et sa compagne Gisèle seront les protagonistes d’un drame qui conduira celle-ci à confectionner le collier. Denise va reconstituer l’histoire du collier jusqu’à sa découverte par Livie. Qu’adviendra-t-il de ce talisman ? Les vertus se transmettent-elles par les objets témoins de leur exercice ? C’est toute l’histoire de ce roman qui entraîne le lecteur dans de multiples aventures, traversant l’histoire de la France du XIXe siècle à nos jours, pour s’accomplir dans le présent le plus brûlant.
