Les bandits, les « rebelles » à tous crins, les brigands, aujourd'hui les truands, forment depuis de longs siècles l'un des clichés à la peau si dure qu'il est souvent difficile d'y retrouver les éléments fiables. Les vérités ayant été mises en lambeaux par les chroniqueurs plus ou moins avertis, plus ou moins complaisants.
Leur vie de western, souvent walterscottisée, telle qu'elle fut contée depuis Mérimée - pour ne parler que du plus fameux des folkloristes et des romanciers - s'accommode mal de la réalité historique.
Déciller les yeux et revenir à la biographie, aux faits et gestes de ces bandits, souvent malheureux, rarement grandioses, parfois intelligents, quelquefois fous et la plupart du temps sans pitié, c'est ce qu'ici propose l'auteur dans une série de tableaux sans fioritures ni concessions.
Des biographies qui reviennent à l'essentiel pour des « bandits » qui méritent souvent de retourner simplement à l'histoire et de quitter les habits trop voyants, trop larges et déformants de l'épopée...
