La Seconde Guerre mondiale est une période particulière de l'Histoire. Durant cette période, le Maine-et-Loire connaîtra de nombreux événements marquants, que nous ignorons souvent. Le gouvernement polonais va trouver refuge à Angers, de novembre 1939 à Juin 1940. Puis les Allemands, installés dans le département malgré d'héroïques actes de résistance, comme ceux des Cadets de Saumur, feront de Angers un centre décisif de l'organisation territoriale allemande.
Et tandis que se crée un camp d'internement à Montreuil-Bellay et un camp de travail à Clefs, des anonymes font acte de résistance, seuls ou collectivement, face à l'occupation allemande.
En août 1944, les soldats alliés delivrent peu à peu les villes du département, s'appuyant parfois sur les forces françaises de la Résistance.
Le pays se reconstruit et Angers, là encore, voit passer des hommes célèbres, dont Michel Debré, commissaire de la République d'Angers en 1945, ou son successeur, Alain Savary, qui deviendra, lui aussi, ministre de la Ve République.
Michel Debré qui, en 1987, année de la première version de cette étude historique, souhaitait
« que ce livre ait un grand succès, étant donné l'importance du sujet et son intérêt historique ».
