L'itinéraire singulier d'une femme que l'on pourrait, par bien des aspects, considérer comme appartenant à un passé déjà lointain, suscite pourtant chez nombre de nos contemporains un intérêt de plus en plus grand.
Edith Stein - connue également sous le nom, qu'elle prit au Carmel, de Thérèse-Bénédicte de la Croix - reste aux yeux de beaucoup un témoin particulièrement saisissant des drames fondamentaux qui ont jalonné le XXe siècle européen et dont nous sommes, pour le meilleur comme peut-être pour le pire, les héritiers. C'est à ce titre que sa vie et son message peuvent constituer pour notre avenir une lumière digne d'être interrogée.
S'il est vrai que l'Europe doit d'abord et avant tout être un espace où vivent et se rencontrent des êtres humains capables de promouvoir une culture empreinte de dignité et de responsabilité, il était alors tout naturel de prendre comme fil conducteur de ce colloque le thème essentiel de la réflexion steinienne : la question de la personne humaine.
Quatre approches complémentaires ont été choisies pour déployer quelques-unes des composantes de cette interrogation :
- L'enracinement philosophique d'Edith Stein dans le milieu phénoménologique de Göttingen,
- sa situation dans l'histoire de son temps,
- son activité d'éducatrice au service de la formation intégrale de la personne humaine,
- l'accomplissement de son engagement intellectuel dans la réflexion théologique et l'expérience du mystère de la Croix.
