Ida, trente ans, vit dans le nord de la Finlande. Adoptée, elle a été livrée par avion de Namibie tout comme son frère, adopté lui aussi, a été rapporté en voiture de Russie.
Quand Kati, sa mère syndicaliste socialiste à la retraite, lui propose de partir à Berlin dans l'appartement vacant d'une amie, Ida hésite. Elle s'est découvert une nouvelle passion: la plongée. Que choisir? La plongée en eau trouble au fond du Golfe de Botnie ou «une petite immersion en apnée» dans la nouvelle capitale allemande?
Tout comme elle dit sous la mer pour signifier qu'elle n'étouffe pas, elle dit O.K. à sa mère et décide de profiter de son chômage pour changer d'air.
Dans l'ancien Berlin-Est où Ida évolue, elle n'est plus «une Black», mais une jeune femme pleine de désirs qui s'interroge sur ses origines. Sa vraie famille est-elle sa famille naturelle en Namibie, sa famille adoptive en Finlande ou sa famille choisie en Allemagne?
Deux accidents coup sur coup viennent interrompre sa nouvelle vie. Ida inspire, Ida expire. Ida ne veut surtout plus manquer d'air.
Un récit a priori baroque mais d'une implacable cohérence, où le ton ironique de l'auteur va de pair avec la lucidité déconcertante des personnages.
