« Où l'on découvre tout à la fois un auteur, un chef-d'oeuvre et un pays. Tout cela mené le main de maître par un auteur qui sut éviter les pièges du réalisme, préférant toujours suggérer, et cultive sa forme très estonienne d'impressionnisme. »
Jean-Maurice de Montrémy, Livres Hebdo
À la fin des années 20, en Estonie, Indrek rentre au pays, désabusé et résigné. Il retourne chez lui, à Vargamäe comme pour se réapproprier ses origines, et reprendre à son compte le labeur de son père : il s'attaque aux travaux de drainage du marais, luttant à son tour pour faire baisser le niveau de la rivière. Le père et le fils ne s'accordent pas toujours mais se respectent, même si Indrek ne peut plus partager la foi d'Andres en la vérité et la justice. Alors qu'Indrek s'astreint à des travaux forcés en échange de la peine que la justice n'a pas jugé bon de lui infliger, Andres approche de la fin de sa vie. Se pose à lui la question de la transmission. Ou comment passer le relais aux plus jeunes. Faut-il se soucier de laisser ou non une trace de son passage sur cette terre ?
Le dernier volet de cette grande fresque sociale estonienne.
