Ils sont au sein du peloton les représentants d'une caste, une race supérieure
des seigneurs du vélo que les Italiens qualifient de fuoriclasse ou
de campionissimi. Ce sont bien plus que des champions ordinaires, leur
goût de la victoire, leur panache, leur attitude, leur résistance à la souffrance,
leur popularité et leurs palmarès bien sûr, en font des êtres à part.
Ceux qui constituent le gotha des champions exceptionnels ! Mais c'est
surtout leur classe - d'où le nom de fuoriclasse qui se traduit par hors-classe
- qui les caractérise. Une classe rare qui les auréole d'un don. Le
don de grimper, le don de rouler (Jacques Anquetil) le don d'attaquer et
de réussir de grandes échappées (Gino Bartali, Fausto Coppi et Bernard
Hinault), le don de savoir accepter la souffrance (Louison Bobet...), le
don de sprinter (Alfredo Binda) le don de s'élever au prix d'un long effort
(Miguel Indurain), le don de l'aisance (Constante Girardengo et, bien
sûr, Lance Armstrong) et bien sûr le don du panache (Eddy Merckx en
est le roi).
Avec la verve qui le caractérise, Jean-Paul Vespini dresse le portrait
de 11 campionissimi, 11 grands parmi les grands, qui ont pour nom
Constante Girardengo, Alfredo Binda, Ottavio Bottechia, Gino Bartali,
Fausto Coppi, Louison Bobet, Jacques Anquetil, Eddy Merckx, Bernard
Hinault, Miguel Indurain et Lance Armstrong. Une véritable académie
de champions dont Jean-Paul Vespini fait revivre la légende dans cet
ouvrage.
