Cette nouvelle édition des OEuvres complètes de Zola est originale à un
double titre :
- elle est la première du genre à adopter un dispositif chronologique, en vingt
brèves périodes, de 1858, date de l'arrivée du jeune Emile Zola à Paris, à 1902,
date de sa mort. On suivra ainsi, de volume en volume, l'évolution de sa carrière
et de son oeuvre, et leur relation à l'histoire contemporaine. Ces coupes
successives dans le temps ont également le mérite de mettre en évidence les
connexions mutuelles des oeuvres par delà la diversité de leurs contenus et de
leurs formes ;
- elle réunit, pour la présentation et le commentaire historique et critique des
oeuvres, les meilleurs connaisseurs de Zola et de son oeuvre. Après une introduction
générale, chaque oeuvre fait l'objet d'une notice. Dans chaque
volume, on trouve d'abord les oeuvres narratives (romans, contes et nouvelles),
puis le théâtre, les chroniques, les oeuvres critiques et la correspondance.
Le tome 13 des OEuvres complètes recueille trois romans :
L'OEuvre, La Terre, Le Rêve, un drame, Renée, une série
d'entretiens avec Zola, tous publiés de 1886 à 1888.
Dans L'OEuvre, Zola fait revivre la fièvre de création qui a
saisi la jeune génération des peintres du «Plein Air», après
le célèbre Salon des Refusés (1863). Le roman qui suit est
selon ses propres mots «le poème vivant de la terre» et de
la vie paysanne, un grand récit de désirs et de passions, où
se mêlent le burlesque et le tragique. Le Rêve change de
note, mais ce roman de la foi et de la chasteté est moins pur
qu'il n'y paraît...
Le volume se complète d'interviews précieuses pour la
connaissance des intentions de Zola et de ses réactions à
l'accueil de la critique, d'un choix de lettres et des documents
chronologiques et bibliographiques habituels.
