Cette nouvelle édition des OEuvres complètes de Zola est originale à un
double titre :
- elle est la première du genre à adopter un dispositif chronologique, en vingt
brèves périodes, de 1858, date de l'arrivée du jeune Emile Zola à Paris, à 1902,
date de sa mort. On suivra ainsi, de volume en volume, l'évolution de sa carrière
et de son oeuvre, et leur relation à l'histoire contemporaine. Ces coupes
successives dans le temps ont également le mérite de mettre en évidence les
connexions mutuelles des oeuvres par delà la diversité de leurs contenus et de
leurs formes ;
- elle réunit, pour la présentation et le commentaire historique et critique des
oeuvres, les meilleurs connaisseurs de Zola et de son oeuvre. Après une introduction
générale, chaque oeuvre fait l'objet d'une notice. Dans chaque
volume, on trouve d'abord les oeuvres narratives (romans, contes et nouvelles),
puis le théâtre, les chroniques, les oeuvres critiques et la correspondance.
Avec le tome 16, commence la publication du cycle des
Trois Villes : Lourdes, Rome, Paris. À l'«histoire naturelle
et sociale d'une famille sous le Second Empire» succède la
chronique naturelle, sociale et politique de trois cités éclairées
d'un jour neuf par l'actualité de la fin du siècle.
Le tome 16 contient les deux romans intitulés Lourdes et
Rome, avec pour personnage commun un prêtre, Pierre
Froment : celui-ci, dans Lourdes, accompagne les trains de
pèlerins, dans une ville où la souffrance et le commerce
font bon ménage ; dans Rome, il explore trois villes en une,
la Rome antique, la Rome papale et la Rome de la spéculation
moderne. Nous publions aussi les deux journaux de
voyage de Zola, Mon Voyage à Lourdes et Rome.
