On connaît la boutade de Raoul Walsh à propos des trois éléments
essentiels du cinéma : «Action, action, and... action».
Dans les années 1980, Hollywood produit quantité de films
dans lesquels l'action devient le principal moteur narratif. Ces divertissements
qui mettent en scène, sur fond d'esthétique publicitaire,
des thèmes comme la revanche sur la guerre du Vietnam (Rambo,
Missing in action, Delta Force...), la condamnation des déviances
de la société américaine (Cobra, Robocop, Death Wish, Dirty
Harry...), ou la figuration manichéenne de héros victorieux (Rocky,
Die Hard, Conan the Barbarian...), sont très vite considérés comme
les «porte-avions» de la propagande reaganienne.
Au croisement des études américaines, des études cinématographiques,
de la sociologie et de l'histoire, une nouvelle génération
de chercheurs dresse le bilan de cette production en s'attachant
notamment aux phénomènes de réception populaire.
Cet ouvrage analyse les rouages du système de production des
films à grand spectacle et observe à travers eux l'édification d'une
mythologie hollywoodienne de la société américaine des années
1980. L'engouement du public - mais aussi l'étonnante longévité
commerciale de ces films - pose la question des différences culturelles
et des modes de pensée mis en oeuvre pour comprendre la
réception du film de genre de part et d'autre de l'Atlantique.
