L'historien britannique Will Durant, auteur de l'ouvrage monumental
en vingt-huit volumes intitulé The Story of Civilization,
écrivit ceci à propos de la défaite d'Alésia : «Avec l'indépendance
de la Gaule à jamais perdue, le siège d'Alésia eut pour conséquence
de soumettre à une orientation radicalement transformée
toute l'histoire de la civilisation française.»
Selon Pierre Lance, c'est la plus pertinente réflexion jamais prononcée
par un historien au sujet de notre pays. Elle est confirmée
par cette autre : «L'essor d'une civilisation originale a été deux
fois arrêté chez notre peuple : une première fois par les Romains,
et ensuite par la grande invasion germanique et ses conséquences
plus ou moins immédiates.» Le signataire de cette sentence
porte un nom illustre : Charles de Gaulle. Toutefois, il ne s'agit pas
du fondateur de la Vème République, mais de son oncle, qui portait le
même prénom, et qui, passionné par les origines de la France, écrivait
cela en 1864.
Ces deux phrases explicitent entièrement la démarche de l'auteur
du présent livre, qui a voulu démontrer dans ces pages que la Gaule,
et à sa suite toute l'Europe, avait vu sa destinée totalement dévoyée
par l'issue malheureuse de la bataille d'Alésia.
On a trop souvent répété et l'on répète encore que les Romains
apportèrent la civilisation aux Gaulois barbares. C'est peut-être
le plus grand mensonge historique qui ait jamais été répandu. Car
la Gaule indépendante avait su développer une civilisation remarquable,
que les Grecs eux-mêmes admiraient et que les Romains
exploitèrent.
S'appuyant sur les textes des plus célèbres historiens du XIXème et
du XXème siècles, qu'il cite abondamment, Pierre Lance réalise dans
ce livre une remarquable synthèse de leurs travaux et démontre
qu'à travers un conflit qui prit souvent l'aspect d'un duel entre
deux hommes, Vercingétorix et César, ce fut un choc terrible entre
deux formes de civilisations inconciliables qui se déroula au coeur de
l'Europe, au cours du dernier siècle avant Jésus-Christ, et que toutes
les maladies socio-politiques de l'Europe d'aujourd'hui en découlent.
