À l'image de l'histoire des sciences, celle de la connaissance de la circulation sanguine est le fruit de siècles de tâtonnements, d'avancées, de transmissions et parfois de reculs. Un long cheminement dans lequel se relient trois chaînes de savoirs, trois espaces historiques, géographiques, culturels et linguistiques : la Grèce antique, le monde arabo-musulman et la chrétienté latine d'Occident. Cette histoire illustre l'importance fondamentale des échanges entre ces « mondes » : si la science moderne a pu exister, c'est notamment grâce aux savoirs grecs que les Arabes ont traduits, enrichis puis transmis par le sud de l'Europe...
D'Alcmaion de Crotone, le Grec qui distingue veine et artère au VIe siècle av. J.-C., aux avancées considérables du XXe siècle, en passant parles thèses erronées du Gréco-Romain Galien et la découverte fondamentale de l'Anglais Harvey au XVIIe siècle, l'ouvrage retrace cette histoire scientifique et médicale, qui est aussi celle des idées et des civilisations. Il permet ainsi de s'interroger sur les conditions propices au développement de la science et sur son rapport étroit avec la religion. François Boustani clôt son ouvrage par la description d'une « pépinière de notre temps » à l'hôpital public parisien.
Un livre captivant sur l'histoire de la cardiologie, science à laquelle l'homme moderne doit une grande part de sa longévité.
