Jean (ou John) Chandos est un chevalier
anglais qui contribua largement aux
symboliques défaites françaises de Crécy et
surtout de Poitiers. Il fut le chef des forces
d'occupation qui s'installèrent dans les
provinces du sud-ouest de la France cédées par le
traité de Brétigny. Devenu connétable
d'Aquitaine après l'arrivée du Prince Noir, il
mourut en combattant en Poitou les troupes de
Charles V et de Du Guesclin. Et pourtant il a
réussi l'invraisemblable gageure de laisser dans
les provinces françaises qu'il occupa, et
notamment en Poitou, une image totalement
positive. Même pour nos contemporains,
Chandos reste incontestablement, hors son chef
et ami le Prince Noir, l'acteur de plus connu de
ces dix ans où la façade atlantique de la France
fut anglaise de la Loire aux Pyrénées.
Bien sûr, comme tous les chevaliers de son
époque, il a pillé des villes, brûlé des châteaux...
Mais on a voulu retenir surtout, outre son
incontestable vaillance, ses rares qualités de
tolérance, de dialogue, de respect de ses
interlocuteurs et même sa ferme opposition à
son prince quand celui-ci prenait des décisions
qu'il jugeait contraires aux intérêts de
l'Aquitaine. C'est bien la politique de Jean
Chandos et son influence sur le Prince Noir qui
firent de ces dix années d'occupation du Poitou
et de l'Aquitaine par les Anglais une parenthèse
relativement calme au milieu des désastres du
sombre XIVe siècle.
