Créés en 1955 par une bande de copains réunis autour de
René Quilliot, les 4 Jours de Dunkerque percent à peine au
plan national que Jacques Anquetil inscrit cette course à son
palmarès en 1958. Très rapidement, elle remporte un vif succès
auprès des coureurs et suscite l'engouement du public.
Véritable Tour du Nord-Pas-de-Calais, la Région étant
d'ailleurs désormais associée à cette épreuve, les 4 Jours ont, en
un peu plus d'un demi-siècle d'existence, vu défiler le gratin du
cyclisme mondial. En effet, ceux qui ont «compté» sont tous
venus un jour croiser le fer sur la plaine des Flandres, les fameux
pavés du Nord, mais aussi les «montagnes du Nord» tels le
mont Cassel, les monts de Flandre, les monts du Boulonnais, sans
oublier les collines de l'Artois. «Ceux qui croiraient encore que
le Nord est tout plat n'ont qu'à venir aux 4 Jours de Dunkerque
pour se persuader du contraire !» a dit un jour Jacques
Anquetil.
Gilbert Hocq retrace dans cette rétrospective richement
illustrée les grands moments de la course, remportée entre
autres par Aimar, Maertens, Godefroot, Hinault, Mottet, Rous,
Chavanel ou encore Moreau. Il nous livre pour chaque édition
un résumé et des éléments statistiques mais insiste toujours sur le
côté humain de cette aventure nordiste.
