Les voiliers du bassin d'Arcachon

La pratique de la voile sur le Bassin est ancestrale, et les voiliers de service pour la pêche et l'ostréiculture ont servi, dès le milieu du XIX^e siècle, à la promenade des estivants. La venue de yachts, puis la construction du «monotype d'Arcachon» marquent la naissance de la navigation de plaisance. Après 1930, l'essor du dériveur participe à la démocratisation de la pratique de la voile soutenue par les communes du Bassin.

Cette histoire navale est, à première vue, similaire à celle des autres stations balnéaires françaises, mais c'est oublier d'abord que ses régates firent sa réputation internationale autant que la dangerosité de ses passes. L'historien Jacques Clémens utilise en outre les photographies des premières décennies du XX^e siècle pour nous présenter son histoire singulière. En effet, la vie quotidienne des «autochtones» de la mer de Buch, les Bougès, vivant en quasi-autarcie dans leur «petite patrie» fut bouleversée par l'arrivée des riches touristes. Ils ont ainsi transformé, par exemple, les traditionnelles pinasses en bateaux de plaisance...