La présence des troupes américaines
puis celle de l'OTAN, de 1951 à
1968, sur la base de Châteauroux-Déols
marquèrent profondément l'Indre.
Le départ des troupes américaines
puis, l'année suivante, celui des
employés de l'OTAN provoquèrent
l'arrêt du dynamisme économique
dont bénéficiaient l'agglomération
castelroussine et tout le département. Ce traumatisme fut long à se résorber.
Progressivement, une mémoire idéalisée de la présence américaine avec ses
bons et ses mauvais côtés s'est mise en place, celle-ci ne reflétant que partiellement
la réalité de l'époque. C'est pourquoi cet ouvrage, nourri de divers documents
historiques français et américains, dont les journaux d'information édités à l'intérieur
des bases, et de témoignages, dont celui de Maurice Croze alors journaliste, traduit
une réalité plus proche des faits. Ainsi, ceux qui travaillaient à la base pourront
mieux replacer leurs souvenirs dans une trame chronologique et dans la topographie
de Châteauroux et de Déols.
A la différence d'autres bases américaines en France, les bâtiments et les
infrastructures principales sur le double site de Châteauroux-Déols ont été conservés
et réemployés. Didier Dubant explique leur usage aussi bien à l'époque américaine
qu'actuellement.
L'auteur évoque aussi les relations de Jacques Balsan, pionnier de l'aviation et enfant
du pays, avec les Etats-Unis, ainsi que les importantes structures, dont le principal
centre de formation des aviateurs américains, déjà implantées dans l'Indre pendant
la première guerre mondiale. L'histoire est donc un éternel recommencement !
