En 1869, Edouard, dix ans, enfant de Carmaux, se retrouve
détenu pour une peccadille en un endroit dont on peut encore
apercevoir les bâtiments sur la commune de Vailhauquès, aux portes
de Montpellier : la Colonie pénitentiaire agricole de Montlobre. Il y
découvre un monde insoupçonné, survit dans des conditions qu'il
rend, par le goût de l'école, à peine plus humaines que celles de ses
congénères.
Après huit années de réclusion, le jeune tarnais choisit de
demeurer en cette région, d'apprendre à la connaître, à l'aimer,
d'y vivre sa liberté retrouvée. Grâce au métier de facteur rural, il
parcourt au service des gens de la terre, sept jours sur sept, les
chemins sillonnant entre vignes et garrigue la campagne nord-montpelliéraine,
des Matelles à Murles.
Un siècle plus tard, au détour de paroles maternelles échappées,
Philippe, son descendant, réalise, dès le plus jeune âge, l'enfance
vécue par son arrière-grand-père. L'idée de venir en aide à des
gamins tenus dans la souffrance et le désespoir par la haine des
hommes s'insinue en lui pour ne jamais le quitter. Devenu adulte, il
assouvit cette obsession au cours d'une action humanitaire rendue
possible par les heures sombres de la guerre en Yougoslavie.
Cet ouvrage est avant tout un roman. L'auteur se réfère souvent
à des évènements réels ainsi qu'à des personnages qui ont existé ou
existent. La description des faits est cependant largement remaniée,
dans la forme, par son imagination.
