Ce troisième tome de Midi rouge, faisant suite aux deux précédents consacrés aux années 1930 et à la prise en main du département par Vichy en 1940-1942, offre un tableau d'ensemble de Marseille et des Bouches-du-Rhône de 1940 à juin 1944.
Il revient sur la création de la Résistance, dès 1940, décrit son affirmation, évoque l'Occupation de la Provence à partir de 1942, l'évolution des pouvoirs de Vichy en 1943-1944 et la vie quotidienne des Provençaux.
La Résistance commence en effet très tôt à Marseille. Dès l'été 1940, s'organisent des départs maritimes clandestins vers l'Afrique, Gibraltar et l'Angleterre. Des groupes très divers tentent de protéger les persécutés, en particulier dans le camp des Milles, lors des déportations de l'été 1942.
Les grands mouvements de Résistance et les réseaux se développent rapidement Après l'Occupation en novembre 1942, les quartiers nord du Vieux-Port de Marseille sont détruits par les Allemands, les suspects raflés par la police française, les jeunes envoyés en Allemagne pour le STO. La Milice et le Parti populaire français de Simon Sabiani tiennent le haut du pavé, en lien avec la Gestapo. La population provençale souffre de plus en plus des pénuries.
En 1943, la Résistance, fortement réprimée, se regroupe, s'engage dans l'action armée, avec les Groupes francs et les FTP, et organise de grandes grèves en mars et mai 1944. En juin 1944, la montée au maquis dans les collines du nord du département est réprimée par de véritables massacres.
Après Les années de crises, 1930-1940 et Vichy en Provence, ce troisième volume de Midi rouge, ombres et lumières sera, suivi de La Libération et les années tricolores.
